"Pourquoi j'ai un sentiment de déjà vécu? demanda Pilier Diplomate.
- Aucune idée" haussa Baiser Mortel.
La naine et l'ethérien entrèrent dans un bar. Ils se dirigèrent jusqu'à la table du fond, et s'assirent face au barman.
"Une bonne pinte de bière, commanda Baiser.
- Faites-en deux pour moi, dit à son tour Pilier.
La femme se tourna vers son maitre, et fronça les sourcils.
- J'ai changé d'idée, finit-elle par dire. J'en veux trois.
L'homme rigola.
- C'est pas une compétition, déclara-t-il.
- Pour toi peut-être pas. Pour moi si.
- Écoute, ma chère apprentie, si vraiment nous devions compéter, je gagnerais. Les gens de mon peuple ne peuvent pas se saouler. Je pourrais en boire une infinité.
- Moi aussi, rétorqua la naine.
- Tu n'es pas raisonnable. Tu deviendrais ivre trop rapidement.
- Et alors? Je ne vois pas le problème."
Ils se turent, alors que leur commande arrivait. Pilier resta un moment pensif, et paya la somme due. Après réflexion, il fronça les sourcils.
"Mais c'est nul!
- Quoi? Qu'est-ce qui est nul? sursauta Baiser.
- Rien, oublie, tu ne peux pas comprendre."
Il but quelques gorgées de bière, puis sortit un morceau de parchemin de son sac. Il l'étendit sur le comptoir, alors que baiser ne se gênait pas de se gaver la panse. Une espèce de carte, avec des notes sur le côtés. Il sortit une plume et entreprit de mettre quelques marques sur la carte, puis commenta:
"Bien. On a pratiquement fait le tour du continent. Je serai en mesure de cartographier tous les environs, ça nous aidera à bien comprendre comment tout a été formé.
- Si ça peut expliquer pourquoi il y a des montagnes irrégulières partout, ça aiderait aussi, fit remarquer la naine en commençant sa deuxième pinte.
- Ce que je cherche surtout, c'est une empreinte magique, expliqua Pilier. Les dieux ont créé ces terres dans un design qui devrait être analysable. Évidemment, j'aurais besoin d'aide, c'est loin d'être ma spécialité. Ironiquement, Azaryus était l'un des experts en pistage sur le terrain.
- Pourquoi ne pas... Lui demander? demanda la naine.
- Prisme a déjà des plans à son propos. Il faudra tenter de rester éloignés d'elle, le temps qu'elle achève sa tâche.
- Tu peux... hips! hoqueta la femme, atteignant sa troisième pinte. Aller... Fouiller... Dans leur... Grande bibliothèque...
- Pire décision. Les ethériens vivent en communauté, ils peuvent détecter un intrus très rapidement. Ne pouvant venir que d'Hélion, on se ferait remarquer par tous les autres hélionnais, ce qui serait catastrophique. Nous sommes venus sur Albyrion par des moyens qui sont secrets. Nous devons rester discrets...
Une voix féminine se fit entendre dans son dos:
- Alors, c'est vous qui avez délivré Héphradite?"
Les deux assassins crachèrent leur bière en même temps. Ils se retournèrent en direction de la voix, lentement. Pilier mis une main à son épée à sa ceinture, avant de poser le regard sur celle qui les avait interpellé. Elle ressemblait à une naine, mais avec la peau bleutée. Ses longs cheveux argentés étaient coiffés en deux couettes. Elle portait une armure dorée, un bouclier et un gigantesque marteau de la même couleur métallique. Elle semblait tout sauf rigoler, les yeux fixés sur les deux coéquipiers.
"Vous attendez le déluge ou vous aller répondre?
Elle restait calme.
- Comment connais-tu Héphradite? questionna l'ethérien.
- C'est moi qui pose les questions.
- Et sous quel droit? clama Baiser.
- Je l'ai posé en premier.
Pilier Diplomate fronça les sourcils.
- Il vaut mieux ne pas parler de ça en public.
- Quel public?" sourit la guerrière à la peau bleue.
La naine et l'ethériens tournèrent les yeux. C'est avec stupéfaction qu'ils remarquèrent que tout le monde avait cessé de bouger, comme des statues. Pilier était sidéré.
"C'est impossible... Aucun magicien ne peut arrêter le temps ainsi...
L'ethérienne sans ailes roula les yeux.
- Tu as trois ans ou quoi? Je nous ai simplement accélérés. En ce moment, ils bougent encore, mais très très lentement à nos yeux. Évidemment que je n'ai pas arrêté le temps.
L'homme resta un moment sans répondre.
- Ça reste impressionnant, déclara-t-il.
- Vous allez continuer à retarder les choses? Ce sortilège ne durera pas infiniment. Répondez à ma question, où vous tâterez de mon marteau, grogna la petite femme.
- Si on te répond, tu répondras aux nôtres?
- Tic tac tic tac...
- Bon, bon d'accord. Non, nous n'avons pas délivré Héphradite, avoua Pilier.
- Nous ne savions même pas qu'elle était derrière toutes nos action, ajouta Baiser.
La nouvelle venue les regarda, sourcilla, puis dit:
- Vous dites la vérité. Et vous êtes aussi particulièrement ignorants. Vous l'avez apportée sur Albyrion.
- Euh, ça c'est faux... Griffe d'Or ne nous a pas accompagné... affirma la naine, avant de recevoir la main de son mentor devant la bouche.
- Qu'est-ce que vous voulez dire par là?" demanda d'un ton sombre l'ethérien.
La guerrière dorée tourna son marteau de 90 degrés. La vie reprit dans le bar, les gens se remirent à leurs occupations, les bruits recommencèrent à remplir l'endroit.
"Temps écoulé, déclara la fille aux cheveux blancs.
Elle se pencha devant le comptoir, fixant Baiser et Pilier un à la suite de l'autre, d'un air sérieux.
- Je vous surveille.
Elle cogna sur le meuble.
- Barman! cria-t-elle. Quatre pintes! Bien fortes!"
